En el contexto del reciente anuncio del proyecto de ley de reciclaje de residuos vegetales nos preguntamos qué podemos hacer en nuestros hogares con los residuos orgánicos.

Existen numerosos enfoques para abordar el problema de los residuos orgánicos. Algunos métodos comúnmente practicados incluyen el compostaje, el vermicompostaje y la digestión anaeróbica.

El compostaje implica descomponer los desechos orgánicos en suelo rico en nutrientes mediante descomposición aeróbica.

El lombricompostaje implica el uso de lombrices para acelerar el proceso de descomposición, mientras que la digestión anaeróbica implica el uso de microorganismos para descomponer los desechos orgánicos en un ambiente libre de oxígeno.

Es importante eliminar adecuadamente los residuos orgánicos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y promover la sostenibilidad.

Compostaje

En promedio, aproximadamente la mitad de los residuos que producimos en nuestros hogares consisten en desechos orgánicos, que incluyen restos de frutas y verduras, cáscaras de huevo, hojas secas y otros materiales de origen animal o vegetal. La mitad restante se compone de residuos inorgánicos como poliestireno, plástico, aluminio, textiles sintéticos, baterías, vidrio y otros materiales. Estos últimos residuos ya sabemos cómo tratarlos, pero ¿qué pasa con los residuos orgánicos? Afortunadamente, podemos convertirlo en un fertilizante ecológico para nuestros huertos y plantas, resolviendo efectivamente casi el 50% del problema de desechos de la ciudad.

El compostaje implica la descomposición regulada de la materia orgánica. Esto se hace de una manera que elimina los olores desagradables, disuade a los insectos y previene el crecimiento de patógenos dañinos.

¿Cómo deberíamos hacerlo?

Cogemos una caja de madera, un cubo o cualquier recipiente que tenga agujeros o posibilidad de que entre aire o salga agua sobrante. En él prepararemos una mezcla de residuos orgánicos secos (o ricos en carbono) y residuos orgánicos húmedos (o ricos en nitrógeno). Luego humedecemos la formulación con riego moderado y mezclamos. Tenemos que rotarlo regularmente en el tiempo para que se airee la mezcla y tenemos que regar cuando sea necesario porque los microbios necesitan una buena «receta» de agua (que les damos mediante el riego) y oxígeno para vivir y trabajar (que damos al voltear). Con el tiempo, la materia orgánica se descompone naturalmente y se convierte en nutrientes para plantas y pequeños organismos.

¿Qué es una mezcla adecuada de residuos orgánicos?

Para la mezcla ponemos primero una capa de residuo seco, luego la misma capa (o puede ser menos) de residuo húmedo. Podemos alternar las capas y luego mezclarlas, añadiendo agua si fuera necesario. ¿Qué son los residuos secos y qué son los residuos húmedos? Húmedos o ricos en nitrógeno: residuos de frutas, verduras, yerba mate, posos de café, etc. Secos o ricos en carbono: hojas secas, papel, ramitas, cartón, heno, serrín, restos de poda, etc.

¿Cómo sabemos si necesitamos agregar agua?

Toma un puñado de la mezcla (usa guantes) y apriétala en tu puño. Si al hacer esto gotea significa que tiene mucha agua, si abrimos el puño y la sustancia se esparce significa que le falta agua. Pero si al apretarlo sale sólo un poco de agua y no se deforma al abrir la mano, entonces la cantidad de agua es suficiente.